乳牙掉了不要扔关键时刻它说不定能救命

编辑｜谢庆

一提到乳牙掉了，该怎么处理？大多数人想到的是“下牙掉了，往房顶扔；上牙掉了，往床底扔”这样的古老传统。在民间还有“将乳牙丢在不同地方可保孩子平安”的说法。

然而随着医学科技的飞速发展，牙齿已经成为继造血干细胞之后又一个可以挽救生命的干细胞来源。

什么是牙髓干细胞

牙髓组织位于牙齿内部的牙髓腔内，是牙体组织中唯一的软组织。

年，科学家等通过对人牙髓细胞的研究，发现了一种与骨髓间充质干细胞有极其相似的免疫表型及形成矿化结节能力的细胞，可自我更新和多向分化，有着较强的克隆能力。这些由牙髓组织中分离出的成纤维状细胞就称为牙髓干细胞。

因为干细胞有强大的分化能力，有助于组织的修复生长，如今，在治疗肝脏疾病、帕金森、卵巢早衰合并不孕症等疾病时，干细胞疗法已被广泛采用。而干细胞来自人体自身，如何取得干细胞一直是一个难题。相比其他干细胞，牙髓干细胞无论在分离培养、诱导分化或临床应用上都较为可行。

取材方面：牙髓干细胞来源广且成本低，可以从脱落的乳牙、智齿、正畸牙等中获取。人类共有20颗乳牙，在生长发育过程中，牙髓干细胞可从自然脱落的乳牙中获得，而脐带、胎盘来源的干细胞一生只有一次机会，同时，牙髓干细胞比从骨髓中穿刺提取骨髓干细胞方便得多且成本和准备时间大大降低。

增殖分化方面：牙髓干细胞的活性是一般成体干细胞的3倍，具有较高的增殖率，且有许多研究表明，不论在表达神经干细胞标志物，还是基因编码的细胞表面蛋白水平都高于一般的成体干细胞

安全风险方面：干细胞治疗必须克服肿瘤的发生和强烈的免疫反应，而牙髓干细胞免疫原性低，排异反应小，且到目前为止，移植牙髓干细胞没有强烈免疫排斥反应或促瘤致瘤等报告。

道德伦理方面：因牙髓干细胞取自小孩自然脱落的乳牙和成人智齿及正畸拔除的牙齿，属于医疗废弃物品，且不损及生命，不存在伦理道德的争议，这是相对其他干细胞的一大优点。

牙髓干细胞能做什么

牙髓干细胞在再生医学的应用前景非常广阔。牙髓干细胞具有自我更新与多向分化能力，在适当的条件下分化为骨组织、神经组织、肌组织、角膜、肝细胞、胰岛素生产细胞等多种组织与细胞。

修复牙髓和牙本质

临床上常见牙髓炎、根尖病变或外伤等原因使得年轻恒牙的牙根继续发育受阻，寿命减损。牙髓再生旨在通过牙髓干细胞分化为成牙本质细胞和血管内皮细胞，形成新生牙本质、血管及神经，促进牙髓活力恢复及牙根的继续发育。

研究证实，在体内，牙髓干细胞不仅可存活、增殖并形成牙本质样结构，还可分化为成牙本质细胞和血管内皮细胞，前者可形成管状牙本质，后者可形成和宿主脉管相连的功能性血管。

在牙髓干细胞胶原支架复合体中添加碱性成纤维细胞生长因子，移植入大鼠背部，观察到牙髓样细胞及血管的再生。研究发现在龋齿根管治疗后，将牙髓干细胞用于牙髓再生的效果更好。

修复骨组织

牙髓干细胞与颌面骨、颅骨皆起源于神经嵴，对于颌面骨、颅骨缺损修复是一个合适的干细胞源。

将牙髓干细胞与胶原膜黏合，移植入全层颅骨缺损的模型中，观察到颅骨缺损的修复。聚合酶链反应扩增发现新生成的骨细胞含有人类DNA，表示颅骨的修复源于牙髓干细胞。

研究证明，分离提取牙髓干细胞，扩增后黏附于胶原蛋白海绵支架，填充于由于骨吸收造成的自体下颌骨的骨缺损处，3个月后临床、X射线及组织学检测表明骨组织完全再生，1年后再生骨组织功能达到最佳，表示牙髓干细胞可以完全恢复人类下颌骨缺损。

修复神经组织

作为来源于神经嵴细胞的牙髓干细胞，已被证明能表达多种神经细胞标志物，相对于其他类型的干细胞，其具有更加明显的神经分化能力。

年有科学家研究发现，通过移植未分化人脱落乳牙干细胞能够促进急性脊髓损伤功能恢复，移植的牙髓干细胞向神经元细胞及胶质细胞分化及增殖。

研究人员发现移植牙髓干细胞能够通过多重神经再生机制，促进横断性脊髓损伤的后肢运动功能的恢复，并且效果优于骨髓间充质干细胞和成纤维细胞移植。

此外，牙髓干细胞也可用于周围神经系统病变的治疗。牙髓干细胞局部用于坐骨神经离断处，可增加轴突密度和有髓鞘神经纤维的数量，促进坐骨神经功能恢复，减少肌肉萎缩。

改善循环系统功能

将牙髓干细胞注入心肌梗死模型内，牙髓干细胞通过分泌多种促血管生成与抗凋亡因子，促进生成新的血管和心肌细胞。实验组心前壁增厚，梗死面积减小，心脏功能改善并有新血管生成。

研究证实，将牙髓干细胞移植入后肢缺血模型，通过表达促血管生成因子如血管内皮生长因子，促进毛细血管的生成。

在其他组织中的修复

将牙髓干细胞注射入骨骼肌缺损模型中，发现有肌肉再生的现象。牙髓干细胞可以改善肌营养不良症状。

牙髓干细胞可重建眼角膜缺损处的角膜上皮表面，改善角膜透明度。

在纤维化肝脏中，牙髓干细胞可替代受损肝细胞，发挥抗纤维化、抗炎作用，促进肝功能的恢复。

牙髓干细胞可以逆转糖尿病属的疾病症状，并促进正常血糖含量的恢复。

将牙髓干细胞移植入全层皮肤缺损伤口组织，结果皮肤组织加速愈合，缺损区域有人类Ⅰ型胶原的形成。

干细胞美容抗衰老

目前，国内外各大研究机构开展应用干细胞防治老年性疾病的研究越来越多，同时干细胞正在被应用到美容、整形等抗衰老医学领域。

人体衰老所表现的组织器官结构退行性变和机能降低，其本质是细胞衰减，而细胞的衰减又主要由体内干细胞数量衰减所致，其实衰老的本质是干细胞的衰减。

当人体内干细胞出现不足时，可通过输注干细胞来激活人体自身的“自愈功能”，对病变的细胞进行补充与调控，激活细胞功能，增加正常细胞的数量，提高细胞的活性，改善细胞的质量，防止和延缓细胞的病变，恢复细胞的正常生理功能，从而达到疾病康复、对抗衰老的目的。

正因为牙髓干细胞应用前景十分广泛，而优质健康的牙髓干细胞往往来源于乳牙，所以科学家建议爸爸妈妈把孩子自然脱落的乳牙存储起来。

牙髓干细胞的免疫原性低，孩子储存的牙髓干细胞可以供全家人使用！目前人们遭遇疾病或损伤需要干细胞治疗的时候，已无法及时获得优质足够的干细胞来源，为了在以后需要时有足够优质的牙髓干细胞可用，就要提前将牙髓干细胞储存起来，建立一个专供自己和家人使用的干细胞宝库！

随着人们对再生医学的进一步探索及研究，干细胞的应用将使一些不可治愈性疾病的治疗成为可能。

所以，趁我们孩子正处于换牙期，千万不要错过储存牙髓干细胞的机会哦，为以后的生命健康上一份健康保险吧。

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